J’ai publié Budmo le 7 décembre 1998. À l’époque, il n’existait pas de solution numérique gratuite pour le lettrage classique des enseignes lumineuses à ampoules, alors j’en ai créé une. Les formes de base des lettres s’inspiraient assez librement d’imitations de Futura du début du XXe siècle, donnant au dessin une structure simple sans empattement. Le défi était l’espacement : il ne suffisait pas de poser des cercles sur les lettres. J’ai évalué leur placement à l’œil et construit les lettres de façon à répartir les ampoules régulièrement sur les formes.
La première version comprenait deux styles gratuits : Budmo Jiggler, un style plein avec des ampoules, et Budmo Jigglish, son pendant en contour. Pour obtenir différentes couleurs d’ampoules ou des effets particuliers, il fallait intervenir manuellement dans des applications comme Photoshop. Le 8 juin 2010, j’ai étendu Budmo à un système de calques avec trois styles supplémentaires payants : Budmo Honk (calque de contour), Budmo Solid (calque de la forme des lettres) et Budmo Bulbs (calque des ampoules). Je les ai créés en copiant la police Jiggler d’origine et en ne conservant, pour chaque calque, que les formes qui lui correspondaient. Ce système permettait aux graphistes de superposer les calques, de colorer les ampoules indépendamment et d’appliquer des effets lumineux.
Avec le temps, j’ai affiné la famille, retravaillé les accents, ajusté l’approche et introduit le crénage par classes. L’entretien de polices chromatiques imposait de faire les modifications dans la police réunissant les calques ; sinon, les calques séparés ne seraient plus alignés. À un moment, j’ai essayé de remplir les contreformes de lettres comme le B et le R, mais je suis revenu peu après au dessin original à contreformes ouvertes.
Budmo s’est diffusée rapidement et reste l’une de mes polices les plus utilisées. Je l’ai vue dans des marches des fiertés, sur des enseignes commerciales et même transformée en véritables enseignes métalliques lumineuses avec des ampoules fonctionnelles. Au moment où j’écris ces lignes, KFC l’utilise au Japon, et je l’ai récemment vue dans un centre commercial de Nagoya sous la forme d’une véritable enseigne lumineuse à ampoules. Jiggler et Jigglish restent disponibles gratuitement, tandis que les styles à superposer sont toujours proposés à la vente.