J’ai publié Color Basic le 18 juillet 2012. C’était un hommage direct au TRS-80 Color Computer (CoCo), la machine qui m’avait fait découvrir la programmation et, à terme, la création de caractères. Ma famille s’était procuré un CoCo en 1983, et j’avais passé d’innombrables heures avec lui dans ma chambre, à saisir des jeux en BASIC tirés de magazines comme Rainbow et Hot CoCo. La police système était gravée dans la ROM et ne pouvait pas être modifiée. Elle n’avait même pas de minuscules : celles-ci étaient représentées à l’écran par des majuscules en vidéo inverse sur fond noir, mais s’imprimaient comme de véritables minuscules. Cette particularité m’avait marqué, et je l’ai conservée dans ma reconstitution.

Sur le plan technique, reconstruire la police était simple. La résolution du CoCo était si faible qu’il me suffisait de compter les pixels à l’écran pour reconstituer chaque glyphe. J’ai conservé exactement le fonctionnement des majuscules inversées d’origine. En même temps, j’ai étendu le jeu de caractères au-delà de ce que proposait le CoCo. La machine d’origine avait très peu de signes de ponctuation et aucune lettre accentuée ; j’ai donc ajouté ces caractères et d’autres encore, juste assez pour en faire une police utilisable dans des contextes contemporains.

J’ai d’abord publié Color Basic avec une licence gratuite pour un usage commercial dans les applications de bureau. En novembre 2022, je l’ai entièrement placée dans le domaine public sous CC0. Depuis, elle est surtout une curiosité pour les passionnés d’informatique rétro. Le Color Computer Archive, un lieu de référence pour les amateurs de CoCo, l’utilise régulièrement. Pour moi, créer Color Basic était à la fois un hommage à l’ordinateur qui avait façonné mes premières années et une façon de préserver un fragment minuscule mais significatif de l’histoire de l’informatique domestique.