J’ai publié Dealerplate le 13 août 2019, sous la forme d’une famille de 17 polices reproduisant les plaques d’immatriculation en relief des États-Unis et du Canada. Le projet est né de voyages au Canada, où j’ai remarqué la diversité des styles de plaques, par rapport aux plaques uniformes que j’avais l’habitude de voir au Japon. Je me suis concentré exclusivement sur les modèles en relief, en laissant de côté les plaques plates ou numériques, pour donner à la famille un aspect cohérent. Les 17 polices sont sorties ensemble au lancement, mais seul le style California a jamais été gratuit.

Les recherches ont été difficiles, car il n’existe pas d’alphabet complet pour la plupart de ces plaques. J’ai reconstitué ces alphabets à partir de captures d’écran, de plaques personnalisées et de tout ce que je pouvais trouver, puis je les ai affinés au lieu de les décalquer directement. J’ai fait quelques ajustements pour qu’ils fonctionnent mieux comme polices : j’ai ajouté des dépassements optiques aux lettres rondes pour les équilibrer avec les formes rectangulaires, et arrondi les angles des contours pour imiter l’emboutissage et l’encrage au rouleau. J’ai aussi prévu un espacement proportionnel pour faciliter leur utilisation en titrage et en lettrage. Même si l’objectif était de reproduire les styles des plaques d’immatriculation, j’imaginais qu’elles pourraient aussi servir au cinéma, dans l’animation ou dans des jeux.

En 2024, un client a signalé des inexactitudes dans le style Quebec, que j’ai corrigées dans une mise à jour publiée le 16 juillet 2024. Je n’ai pas vu directement Dealerplate en situation, mais j’ai constaté plusieurs ventes à des sociétés de production de cinéma et de télévision. À l’été 2024, Disney a acquis une licence du style New York pour un épisode pilote de série télévisée.