J’ai publié Encercle le 19 février 2022. Elle est née de mes projets précédents, Numbers with Rings et Numberpile, qui proposaient tous deux des systèmes de chiffres entourés de cercles, mais avaient leurs limites. Numbers with Rings, en particulier, exigeait une prise en charge complète des fonctions OpenType, ce qui, dans les faits, signifiait qu’elle ne fonctionnait que dans les applications Adobe. Un architecte qui avait eu du mal à utiliser ce système m’a proposé des moyens de le simplifier, et ses remarques m’ont guidé vers Encercle. Le nom était aussi sa suggestion, tirée du mot français « encercle ».

Encercle est sortie sous la forme de deux familles apparentées : Encercle Sans, un ensemble de formes dessinées simplement, et Encercle Draft, qui imitait le lettrage manuscrit décontracté des dessins d’architecture. Toutes deux étaient conçues dès le départ comme des polices payantes. Au lancement, le système permettait de produire des nombres dans des cercles, des carrés, des cadres, des losanges, des hexagones, des octogones, des triangles et même des bulles de pensée ou de dialogue à la manière des bandes dessinées. Il fonctionnait avec des nombres comportant jusqu’à six chiffres, ainsi qu’avec des lettres et de la ponctuation. Le réglage Bold créait un style inversé, blanc sur noir.

Le système avait été conçu pour être plus intuitif que ses prédécesseurs. Au lieu de s’appuyer sur des substitutions OpenType complexes, il suffisait de maintenir la touche Maj enfoncée, de préciser la taille du cadre et de saisir le contenu souhaité. Je fournissais aussi un manuel PDF pour expliquer les fonctions et montrer des exemples. Bien qu’elle n’ait jamais connu d’utilisation notable, cette police témoignait d’un effort pour créer un outil plus pratique pour les dessins techniques et les diagrammes, en répondant directement aux retours des utilisateurs.