J’ai publié Expressway Soft le 3 mars 2016 pour accompagner Expressway. L’idée était simple : reprendre les formes familières d’Expressway, inspirées des panneaux routiers, et leur donner un aspect plus doux en arrondissant les angles. Pour générer ces formes adoucies, j’ai utilisé TransType de FontLab, qui disposait d’un premier moteur vectoriel dont le développement a ensuite abouti à FontLab 6. Le procédé n’était pas fiable : il échouait souvent sur les angles aigus ou supprimait entièrement des courbes, si bien que je devais intervenir pour nettoyer les contours à la main. Malgré cela, l’effet d’ensemble convenait au dessin, surtout dans les graisses les plus fortes, où les angles adoucis se voyaient davantage.
La famille comprenait six graisses et leurs italiques, mais aucune version condensée. Dans la graisse la plus légère, dont les traits étaient extrêmement fins, l’arrondi était à peine visible, donnant au dessin un aspect presque inchangé. À l’inverse, les graisses plus fortes faisaient davantage ressortir les bords adoucis.
La version 1.1 est parue le 29 octobre 2024, réorganisant les noms des graisses pour les rendre plus clairs : Book est devenue Light et Light a été renommée Extra-Light. Aucun autre changement n’a été apporté. Expressway Soft est restée une variante mineure, jamais très utilisée, mais elle a été pour moi une expérience sur la manière dont de subtils ajustements géométriques peuvent changer le ton d’un dessin utilitaire.