J’ai publié Gravtrac le 6 janvier 2020, dans la continuité de mes explorations de dessins ultracomprimés. Le projet est né de mon travail précédent sur Galderglynn 1884 pour Jameson Whiskey. J’y avais expérimenté des variations extrêmes de largeur et j’ai repris la même méthode de construction dans Gravtrac. Pour créer les dessins maîtres les plus étroits, j’ai dupliqué les versions les plus larges, redimensionné un ensemble proportionnellement et un autre sans conserver les proportions, puis les ai superposés sur un calque de masque. En comparant les deux, je pouvais ajuster les points à la main jusqu’à ce que la version étroite corresponde aux proportions et à la graisse recherchées.

Gravtrac était conçue comme une égyptienne dont même la largeur normale était inhabituellement étroite. La famille s’est étendue à partir de là à une gamme de graisses et de largeurs, avec des styles comprimés poussant la lisibilité à ses limites. Les obliques avaient une inclinaison réduite dans les versions les plus serrées, car une forte compression rend une italique très inclinée moins efficace. Le dessin a toujours été destiné au titrage et au lettrage, où le gain de place et l’impact visuel passaient avant la lisibilité du texte.

Pour rendre le caractère accessible, j’ai publié le style Compressed Bold sous une licence gratuite autorisant l’usage commercial, tandis que tous les autres styles étaient uniquement commerciaux. La seule révision après sa sortie est arrivée avec la version 1.1 le 6 novembre 2024. Elle corrigeait de petits problèmes vectoriels, renommait Ultra-Light en Thin et réorganisait les noms pour placer la graisse avant la largeur : par exemple, « Compressed Heavy » devenait « Heavy Compressed ».

Je n’ai pas vu Gravtrac utilisée dans des projets notables, mais elle reste pour moi un exercice sur le procédé technique de construction de familles comprimées, et une exploration des limites de l’étroitesse d’une égyptienne avant que son dessin ne cesse de fonctionner.