J’ai publié Primer le 18 septembre 1997, en pensant aux enseignants. Elle s’appelait à l’origine Primer Print, d’après les gros crayons utilisés au début de la scolarité. Le dessin était destiné aux fiches d’exercices où les enfants repassent sur les lettres et les écrivent en lettres d’imprimerie, pas à la lecture continue. Dès le départ, elle comprenait des capitales et des minuscules, puisque le but était de refléter l’alphabet que les enfants apprenaient.

Après sa sortie, les enseignants me demandaient souvent des adaptations. Leurs demandes portaient généralement sur le I, le J, le q, le 1 et le 9. Certains voulaient un I sans empattement, d’autres un J et un 1 avec empattements. Le q était parfois redessiné avec une descendante droite ou un crochet incliné, et le 9 était quelquefois transformé en cercle avec un bâton, ressemblant à un 6 tourné. Ces adaptations reflétaient les différentes conventions pédagogiques de l’époque.

J’ai ensuite expérimenté une version en tirets fondée sur un style d’écriture à la main allemand, mais elle a fini par être abandonnée. En évoluant, Primer a posé les bases de la famille Report, que je concevais comme une extension et une amélioration. Primer était expressément destinée aux fiches d’exercices pour enseigner l’écriture en lettres d’imprimerie, tandis que Report était conçue pour mieux convenir à la lecture tout en évoquant le style des feuilles d’entraînement.

Le 12 mai 2021, j’ai mis à jour Primer avec des améliorations techniques. La fonction de variantes stylistiques était améliorée pour un meilleur accès dans InDesign, les fractions étaient étendues pour accueillir des numérateurs et des dénominateurs plus longs, des signes prime étaient ajoutés et les caractères obsolètes supprimés. Primer est restée disponible sous une licence gratuite pour l’usage commercial jusqu’en avril 2024, quand je l’ai placée dans le domaine public.