J’ai publié Sexsmith le 30 mai 1999. À l’époque, j’expérimentais le dessin de polices sur un assistant numérique Palm Pilot, ce qui me poussait à faire des formes que je n’aurais probablement pas tentées sur papier ou sur un écran de taille normale. Le résultat était un caractère égyptien, librement inspiré des styles de la fin du XIXe siècle. Il avait de longs fûts, des empattements rectangulaires de style cottage et des courbes arrondies et artisanales qui lui donnaient une allure rustique. La première version était irrégulière : les chasses et les graisses ne concordaient pas toujours, et certaines lettres avaient des bizarreries, comme le p minuscule qui se recourbait vers la gauche dans les caractères voisins, ou l’empattement du d minuscule qui pointait dans une direction inhabituelle.

Dans les années 2010, je l’ai retravaillée pour garder sa qualité brute et faite à la main tout en corrigeant les particularités les plus gênantes. J’ai redressé des contours irréguliers, rendu les proportions plus cohérentes et ajusté le dessin pour qu’il se tienne mieux à l’usage. Le 18 juin 2021, j’ai publié une autre mise à jour importante : les guillemets étaient corrigés, des signes prime ajoutés, l’approche et le crénage reconstruits et les fractions OpenType améliorées. J’ai aussi redessiné plusieurs glyphes, ajouté des ordinaux numériques et étendu la couverture à la plupart des langues utilisant l’alphabet latin, ainsi qu’au grec et au cyrillique.

Sexsmith a d’abord été publiée sous une licence pour applications de bureau, gratuite et autorisant l’usage commercial. En avril 2024, je l’ai placée dans le domaine public. Le nom venait du musicien canadien Ron Sexsmith, que j’écoutais beaucoup quand j’ai dessiné la police pour la première fois. Avec le recul, je vois ce caractère comme une trace de cette période de la fin des années 1990 : une expérience avec de nouveaux outils, imperfections comprises, que j’ai ensuite affinée sans lui enlever son déséquilibre d’origine.