Ebenezer

Bien des polices d’horreur annoncent clairement leur façon de faire peur. Leurs lettres sont griffées, éclaboussées, déchiquetées ou déformées jusqu’à rendre le genre évident. Ebenezer agit autrement. Son malaise vient de l’âge, de l’anatomie et de l’impression que le lettrage appartient à un objet au passé déplaisant.

Sa structure formelle en capitales est interrompue par une texture tirée d’anciennes gravures médicales représentant squelettes, organes et éléments anatomiques. De loin, Ebenezer peut garder l’autorité d’un lettrage gravé ou d’archive ; de près, sa surface devient bien plus étrange. Des liaisons et interruptions irrégulières perturbent le rythme sans réduire l’alphabet à du bruit visuel.

Ebenezer convient donc particulièrement aux sujets historiques dont l’atmosphère macabre gagne à avoir une provenance : musées d’histoire de la médecine, collections d’anatomie, expositions sur la peste, parcours de cimetières, présentations de l’histoire funéraire, expositions sur les procès en sorcellerie et cabinets de curiosités. Titres d’exposition, affiches d’événements, intertitres et publications souvenirs peuvent inquiéter sans tomber dans le kitsch du cinéma de série B ni dans le grunge moderne.

L’édition d’horreur historique et les divertissements d’époque lui offrent un terrain voisin. Romans gothiques, recueils d’histoires de fantômes, histoires de l’occultisme, rééditions de récits d’horreur anciens, récits de peste, jeux d’horreur historiques, jeux d’évasion d’époque, promenades de fantômes, visites de cimetières et théâtre immersif peuvent employer Ebenezer pour titres, têtes de chapitres, visuels de preuves, invitations, cartes et documents fictifs. Associée à une police à empattement ou sans empattement retenue pour les textes secondaires, elle fournit la couche troublante tandis que le reste du visuel garde sa maîtrise.

La médecine ancienne et les sciences contestables poussent l’atmosphère plus loin : théâtres anatomiques, chirurgie des débuts, histoire des apothicaires, mesmérisme, phrénologie, spiritisme, histoires des poisons et théories scientifiques abandonnées s’accordent tous à la texture gravée d’Ebenezer. Les crimes historiques n’en sont pas loin, des procès célèbres et musées de prisons aux projets sur l’histoire de la police scientifique et aux vieilles affaires non résolues. Même Halloween fonctionne mieux sous cet angle : séances de spiritisme, grilles de cimetières, anatomie ancienne, coutumes de deuil, histoires de fantômes et vieilles maisons plutôt qu’éclaboussures de sang et monstres. Ebenezer ne paraît pas seulement abîmée ; ses dommages semblent avoir une histoire.