J’ai lancé Oliver’s Barney le 27 octobre 1997. Le dessin était inspiré d’un lettrage remarqué sur la façade d’un vieux grand magasin en Angleterre lors de mon premier séjour. Les lettres semblaient dater des années 1940 : elles étaient équarries, simples et géométriques, dans un style souvent appelé lettrage « tuyau de poêle », car les formes ressemblent à des morceaux de tuyau coudés, avec des lignes droites et des coins arrondis. Je n’avais vu ce lettrage que brièvement, mais il m’avait fait forte impression.

Le nom venait de deux sources pendant ce même voyage. Le jeune Oliver, dont un des parents était cousin de ma première femme, était obsédé par son jouet Barney le dinosaure, et j’ai fait le lien avec la chanson « Oliver’s Army » d’Elvis Costello. Au départ, j’ai publié le caractère sous une licence pour applications de bureau, gratuite et autorisant l’usage commercial. La première version était grossière, avec une approche irrégulière qui reflétait mes débuts comme créateur. Dans les années 2010, je l’ai révisée en améliorant l’approche et en affinant les détails. En avril 2024, j’ai placé Oliver’s Barney dans le domaine public.