J’ai publié Chinese Rocks le 28 août 1999. Le dessin s’appuyait sur les lettres de tampons en caoutchouc taillés à la main que j’avais vues sur des caisses d’exportation chinoises du XXe siècle. Pour retrouver cet aspect, j’ai numérisé le lettrage d’une boîte en carton, puis recréé à la main dans Fontographer sa texture polygonale massive pour les glyphes que je devais extrapoler. Le résultat était un effet de tampon brut, avec le charme irrégulier des originaux.

Au début, je proposais uniquement le style Regular, gratuitement pour un usage commercial. Il a rapidement eu du succès, ce qui m’a encouragé à en faire une famille. Au fil du temps, j’ai ajouté des styles comme Fat, Condensed et Shaded. Ils étaient dérivés mécaniquement de Regular, mais le procédé déformait la texture ; j’ai donc dû déplacer manuellement les points de cette texture pour lui rendre l’aspect voulu. Ces styles supplémentaires ont été publiés comme polices commerciales ; Regular est resté la seule version gratuite.

Le 25 juin 2021, j’ai mis la famille à jour. Des caractères devenus obsolètes, comme le L avec point et le E avec brève, ont été supprimés. J’ai étendu la fonction de fractions OpenType pour prendre en charge des séquences plus longues, comme 13/64 ou 199/200. Les métriques verticales ont été ajustées pour améliorer la compatibilité entre navigateurs, les contours ont été affinés pour corriger des erreurs de courbe, et la mise à jour a assuré un comportement cohérent dans les applications modernes.

Chinese Rocks a été utilisée dans des contextes très visibles. Une variante texturée a été intégrée à la série de jeux vidéo Red Dead Redemption, où elle contribuait à créer une ambiance historique rude, même si je n’ai pas participé directement à cette adaptation. Les Toronto Raptors l’ont aussi adoptée pour leur identité visuelle, en utilisant la police sous sa forme d’origine.