J’ai publié Contour Generator le 7 décembre 1998. Le dessin s’inspirait de la géométrie dépouillée du logo RCA de 1968. Je n’ai pas tenté de le reproduire à l’identique : j’ai utilisé ses trois lettres comme point de départ pour un alphabet entier. Le nom venait du genre d’inscription que l’on pourrait voir sur un synthétiseur analogique, ce qui me semblait bien correspondre à l’allure rétrofuturiste de la police.
La police n’a jamais eu de minuscules : elle a été construite entièrement en capitales. Je l’ai dessinée de zéro dans Fontographer, en extrapolant les formes de RCA pour en faire un jeu de caractères complet. Dès le début, j’ai prévu une fonction qui permettait au A, au V et au W d’inverser leurs formes en coin afin de s’emboîter plus étroitement. Dans la version d’origine, cela devait se faire manuellement, mais en 2012, j’ai publié une mise à jour majeure qui ajoutait du code OpenType pour automatiser ces variantes, activées par la fonction de ligatures standard. Cette même mise à jour a aussi introduit des classes de crénage, entièrement refait l’approche, affiné de nombreuses lettres, repris les accents et remplacé la ponctuation minimale par un ensemble plus complet, ce qui a nettement élargi la prise en charge des langues.
Le 20 juillet 2021, j’ai de nouveau mis Contour Generator à jour. Cette révision a remplacé les guillemets inversés par les formes correctes tout en conservant les anciens aux positions Unicode 201B et 201F, resserré l’écart entre les guillemets doubles, corrigé la largeur des points de suspension, ajouté les symboles prime et supprimé des caractères obsolètes. La police avait été publiée à l’origine sous une licence gratuite pour un usage commercial dans les applications de bureau, et en novembre 2022, je l’ai placée entièrement dans le domaine public.
Je n’ai pas vu Contour Generator apparaître dans des projets notables, mais pour moi, elle reste un exemple de la façon dont un petit germe d’inspiration — ici, trois lettres d’un logo — peut être extrapolé pour devenir une police complète et fonctionnelle de titrage et de lettrage.