Ethnocentric

私は1999年8月23日にEthnocentricを公開しました。発想のきっかけは、Ontario州のPort Doverでちらりと見た美容室の看板です。スマートフォンが登場する前だったので写真を撮れず、Mississaugaに戻ってから記憶を頼りにデザインを再現しようとしました。できあがったものは、正確な再現ではありませんでした。何年も後に、その看板には実はCorporateという1970年代のフォントが使われていたと分かりました。Corporate自体がMicrogrammaを粗雑に改変したものでした。私の版は元の看板から十分に離れ、独自のものになりました。幅広い大文字にSF風の切れ目を入れ、ストロークの端を前傾する角度で切って、スピード感を出したのです。

最初の公開には、現在Regularと呼んでいる一つのスタイルだけを含め、商用利用可能な無料ライセンスで提供しました。Ethnocentricは、公開後ほとんどすぐにユーザーの心をつかみました。特に自動車関連の用途で好評でした。それまでも自分のフォントが実際に使われているのを見たことはありましたが、この書体は急速に、広く普及しました。やがて、私の書体の中でも特によく見かけるものの一つになり、映画Wall-Eから、Mario Kartのゲーム内の環境にあるグラフィック、Metroid Prime 4のタイトルに添えられた表記まで、さまざまなプロジェクトで使われています。旅行中にも数え切れないほど見かけました。おそらく、私がいちばんよく出会うフォントです。ただし、必ずしもいちばん誇りに思っているものではありません。

2005年には、小さなスペーシングやアウトラインの問題を修正した、整理版を公開しました。2012年頃には全面的に作り直し、オブリークを伴う六つの新しいウェイトを追加しました。ラテン文字を使う言語への対応を広げ、句読点を置き換え、アクセントもデザインし直しました。オブリークは本来のイタリックではなく、このスタイルに合うよう視覚的な調整を施したものです。2024年10月29日に公開したバージョン4.2では、分かりやすくするためにウェイト名を整理しました。BookはLightに、LightはExtra-Lightに、Extra-LightはThinになりました。RegularとItalic (Oblique)は無料のままで、ほかのウェイトは有料ライセンスで提供しました。

長年にわたり、小文字版を求める声が繰り返し寄せられました。依頼を受けて一度試してみた結果、うまくいかないと気づきました。Ethnocentricはすべて大文字のデザインとして考えたもので、小文字の形を無理に入れると、その成り立ちの筋が崩れてしまいます。2021年には、そうした限界に応える方法としてQuadrillionを作りました。Quadrillionは同じ幅広く未来的なプロポーションを引き継ぎながら、丸い端、小文字への対応、多数の視覚的な補正を取り入れています。たとえば、曲線がまっすぐなステムとつながるところに生じることのある「ボーン効果」を修正しました。

「Ethnocentric」という名前と、デザインそのものには、ほとんど関係がありません。1990年代後半頃、この言葉はあまり知られていませんでした。私は、この言葉に出会うだけで、自分自身について考えたり、当たり前として受け入れている前提を疑ったりするきっかけになるかもしれない、という考えが気に入っていました。私にとってEthnocentricの物語は、書体の人生がいかに予測できないものかを示しています。記憶違いの看板から始まり、不完全なところがありながら、あるいはそのおかげなのかもしれませんが、私の作品の中でも特によく使われるものになったのです。