J’ai lancé Affluent le 25 juin 2004. Le nom était arbitraire et, avec le recul, ce n’était pas un choix particulièrement heureux. Le dessin est né de mon travail de directeur artistique chez Rockstar Games, où je travaillais sur des titres pour PlayStation 2. Sur les téléviseurs à tube cathodique, j’avais remarqué que les petites polices aux contours nets produisaient souvent un effet d’éblouissement qui faisait scintiller le texte et le rendait difficile à lire. Les anciennes consoles comme la NES et la SNES évitaient ce problème avec du texte plus grand, construit à partir de tuiles, mais les attentes graphiques plus élevées de la PS2 nous obligeaient à expérimenter directement avec la typographie.
Nous testions les polices sur des téléviseurs grand public bon marché plutôt que sur des moniteurs haut de gamme, et j’ai constaté qu’un texte légèrement flou, avec anticrénelage, était plus facile à lire qu’un texte parfaitement net. Les lignes presque horizontales faisaient exception : le flou ne faisait que les encombrer. En les rendant manuellement plus nettes tout en laissant les verticales plus ouvertes, je suis arrivé au principe d’Affluent : une police avec des verticales sans contrainte et des lignes presque horizontales quantifiées. Je l’ai publiée en quatre styles : Regular, Semi-Bold, Bold et Italics.
J’espérais que des entreprises de jeux vidéo l’adopteraient pour les petits écrans, mais l’ère des tubes cathodiques touchait à sa fin, et je n’ai jamais vu Affluent utilisée où que ce soit. Elle n’a suscité ni attention ni commentaires, mais elle a directement influencé mon travail sur Cinecav. Les mêmes idées s’y sont retrouvées, sous une forme moins radicale, et sont devenues centrales dans ce projet.
J’ai apporté deux mises à jour techniques à Affluent : le 12 mai 2021, quand j’ai supprimé des caractères obsolètes, étendu les fractions OpenType et affiné les contours, puis en décembre 2024, quand j’ai ajusté les métriques verticales, modernisé les tables de noms et corrigé la largeur de l’espace insécable.